丧葬文化应该说本身是一个遗体处理过程，但它关系到亲情、关系到血缘、关系到社会制度等等，因此在长期的发展过程中形成了一系列的制度规则和文化礼仪，中国传统丧葬文化是宗法制度的产物，成为中国“礼”文化的一部分。中国的封建社会是一个国和家高度同构的礼制社会，通过礼制强化血缘纽带的系节，从而保持整个社会的整合与巩固，是中国传统社会行之有效的治世良方，是中国封建时代文化的重要内容。
通常，对丧葬文化的认识应从文化的心态、行为、制度和物态四个方面的表现来观察。
一是丧葬心态文化。心态文化是由人类社会实践和意识活动长期氨氢而生的价值观念、审美情趣、思维方式多构成，这是文化的核心，它包括社会心理和社会意识形式两个层次。二是丧葬行为文化。行为文化由人类在社会实践，尤其是人际交往中约定俗成的习惯性定势构成，它以民风民俗形态出现，见之于日常起居动作之中，具有鲜明的民族、地域特色。包括与死亡相关的不同民族的居葬习俗。如哭丧习俗，勘察阴宅习俗，不同民族的葬法如土葬、火葬、水葬、天葬、悬棺葬等。三是丧葬制度文化由人类在社会实践中建立的各自社会规范构成，诸如，社会经济制度、婚姻制度、家族制度、政治法律制度以及民族、宗教、科技、艺术组织等。包括人死后的埋葬制度、有关基地大小、墓宅深浅、墓地建筑的各种制度规定，丧礼制度、丧期、丧服制度等等。四是丧葬物态文化。物态文化，它是由人类加工自然创制的各种器物构成，它是人们物质生产活动及其产品的总和。是可感知的，具有物质实体的文化事物，是整个文化创造的基础部分。包括不同民族的陵墓建筑，葬具和随葬品等。